光绪三十一年(1905)，苏州于上海、天津之后成立商会。初名苏州商务总会(1905-1916年)，后两度更名，即苏州总商会和吴县商会(1931-1949年)。经过近一个世纪的洗礼和社会动荡的冲击，至今完整、系统地保存近代商会档案的仅天津、苏州两地。由于苏州商会档案所记述和反映的是以苏州为中心的江南地区的丰富多彩的工商业活动，具有浓郁的地方特色，所以它与天津商会档案分别代表了我国南北两个不同类型的商会情况，弥足珍贵，引起了中外史学界的关注。目前苏州市档案馆馆藏商会档案3500卷，内容浩繁、数量惊人，其中晚清部分已列为中国档案文献遗产之一。
    1991年苏州市档案局与华中师范大学合作出版了《苏州商会档案丛编》第一辑，2004年6月出版了第二辑。第二辑共57.8万字，分组织沿革、分会概况、商事公断、振兴实业、对外交往、社会公共事业、金融流通、捐税征收、参与政治活动几大部分，收录了1912至1919年间苏州商会在自身运作以及参与社会活动中形成的各类档案文件资料。是研究中国近代经济社会史的重要资料，在很大程度上促进了近代城市史、经济史、社会史、现代化史和政治史诸研究领域的进展。